1914-1918 : repères chronologiques

1914

• 28 juin : assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie
  L’attentat, perpétré à Sarajevo par de jeunes nationalistes serbes, s’inscrit dans le contexte politique très tendu des Balkans. Les peuples slaves, soutenus par la Russie, s’opposent à la domination austro-hongroise. En représailles à ce meurtre, Vienne adresse un ultimatum à la Serbie le 23 juillet et lui déclare la guerre le 28.
• août-novembre : guerre de mouvement 
• 3 août : l’Allemagne déclare la guerre à la France
  En quelques jours, le jeu des alliances plonge presque toute l’Europe dans la guerre. Sur le front ouest, les armées françaises, belges et britanniques reculent tout l’été face à l’offensive allemande. Sur le front est, les troupes russes sont défaites par Hindenburg, mais contiennent les Austro-Hongrois en Galicie.
• 26-30 août : bataille de Tannenberg 💥
  Les Allemands arrêtent l’armée russe à la bataille de Tannenberg.
• 5-12 septembre : bataille de la Marne 💥
  L’armée française arrête les Allemands sur les bords de la Marne, à quelques dizaines de kilomètres de Paris. L’épisode célèbre des « taxis de la Marne » voit les voituriers parisiens transporter les poilus jusqu’au champ de bataille. Ainsi, sur le front ouest, dès la fin de l’automne, les troupes s’enterrent dans les tranchées. Cette guerre de position durera près de quatre ans.
• novembre 1914-mars 1918 : guerre de position
• décembre : bataille navale des Falkland 💥
  Français et Britanniques utilisent leurs colonies pour attaquer les possessions allemandes. La flotte allemande est détruite au large des îles Malouines.

1915

• 22 avril : première utilisation de l’arme chimique dans l’histoire près d’Ypres (Artois).
  Les troupes allemandes envoient des nappes de chlore sur les tranchées françaises, canadiennes et belges. Les soldats, qui ne bénéficient d’aucune protection, souffrent de brûlures des yeux et des voies respiratoires.
• 25 avril - 9 janvier 1916 : batailles des Dardanelles 💥
  Au Proche-Orient, les Alliés lancent une opération contre l’Empire ottoman. Objectif : prendre le contrôle du détroit des Dardanelles. L’opération vire au fiasco.
• avril : début du génocide arménien

1916

• 21 février - 18 décembre : bataille de Verdun 💥 déclenchée par l’état-major allemand 
  La bataille de Verdun a pour but de « saigner à blanc » l’armée française.
• 31 mai - 1^er juin : bataille navale du Jutland 💥
  Les flottes de haute mer allemande et anglaise s'affrontent. Avec cette victoire la Royal Navy devient maîtresse des mers. Elle met aussi en place un blocus maritime qui empêche le ravitaillement de l'Allemagne.
• 1^er juillet - 18 novembre : bataille de la Somme 💥
  Français et Britanniques décident à leur tour de passer à l'offensive dans la Somme. Ils ne réussissent jamais à percer le front. C'est la bataille la plus meutrière du conflit.
• 15 décembre : Henri Barbusse reçoit le prix Goncourt pour Le Feu Engagé.
  Volontaire en 1914, puis pacifiste convaincu, Henri Barbusse signe l’un des tous premiers témoignages de vétérans des tranchées. A lire également : Les Croix de bois de Roland Dorgelès et A l’Ouest, rien de nouveau d’Erich Maria Remarque.

1917

• 8-16 mars (23 février - 3 mars selon l’ancien calendrier russe) : 1^re révolution russe
  Dans les rues de Petrograd, le peuple, excédé par la guerrre et la faim, réclame la chute du tsar et l’instauration d’une démocratie. Quelques jours à peine après le début de la révolution de février, le tsar Nicolas II abdique.
• 5 avril : entrée en guerre des États-Unis
  Les Etats-Unis sortent de leur neutralité prudente pour s’engager aux côtés des forces de l’Entente. La guerre sous-marine entreprise par les Allemands, qui coulent sans distinction tous les convois à destination des îles Britanniques, est à l’origine de cette décision. Les premières troupes américaines, commandées par le général Pershing, arrivent à Saint-Nazaire au mois de juin.
• 17 avril : premières mutineries dans l’armée française
  Lors de la sanglante offensive du Chemin des Dames (Aisne) 💥, commandée par le général Nivelle, des unités complètes, soit 30 000 à 40 000 soldats, refusent de monter en ligne. Une trentaine de poilus sont fusillés.
• 6-7 novembre (24-25 octobre selon l’ancien calendrier russe) : 2^e révolution russe
  Les bolcheviks prennent le pouvoir à Petrograd (actuelle Saint-Pétersbourg) avec pour mot d’ordre : « Le pain, la paix, la terre. » Ils négocient un armistice avec les Empires centraux le 3 décembre. La France perd son allié oriental et l’Allemagne peut concentrer ses forces sur le front ouest.

1918

• 8 janvier : les 14 points du président Wilson
  Le président américain Wilson entend assurer la liberté de navigation sur les mers, garantir la naissance de nouveaux Etats (Tchécoslovaquie, Pologne…) et créer une Société des Nations (SDN).
• 5 mars : traité de Brest-Litovsk
  Au lendemain de la révolution d'Octobre, la Russie soviétique signe un traité de paix avec l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la Bulgarie et l'Empire ottoman, leur cédant une partie de ses terrritoires. Ce traité fut annulé par celui de Versailles.
• mars-novembre : guerre de mouvement
• mars-juillet : dernières offensives allemandes ( la Kaiserschlacht) 💥
  En Picardie, puis en Champagne, les Allemands cherchent à rompre le front avant l’arrivée des troupes américaines. Les armées de l’Entente, et notamment les Britanniques, sont mises à mal. Seule la création d’un commandement unique sous l’autorité de Foch permet de rétablir la situation.
• 9 novembre : abdication de Guillaume II
  L'empereur allemand est contraint de renoncer au pouvoir. La république allemande est proclamée. La Constitution de Weimar est adoptée le 31 juillet 1919.
• 11 novembre : armistice franco-allemand de Rethondes
  Sur le reculoir depuis l’été, abandonnée par ses alliés et en proie au désordre à l’intérieur de ses frontières, l’Allemagne est contrainte de négocier et de signer l'armistice le 11 novembre. La guerre a fait plus de 10 millions de morts au total, dont 1,4 million de Français.

1919

• 28 juin : signature du traité de Versailles
  Désignée, lors du traité de Versailles, comme seule responsable de la guerre, l'Allemagne perd plus de 10 % de son territoire, l’ensemble de ses colonies et s’engage à n’entretenir qu’une armée réduite. Les conditions très dures nourriront le ressentiment des nationalistes allemands, au premier rang desquels Hitler, durant l’entre-deux guerres.

Bibliographie

• A l’Ouest, rien de nouveau, Erich Maria Remarque, Livre de Poche, 1990
• Paroles de poilus, lettres et carnets du front 1914-1918, Jean-Pierre Guéno, Yves Laplume, Librio, 1998
• Les Ecrivains de la Grande Guerre - Textes et Documents pour la Classe (TDC), CNDP, n° 759, sept 1998
• C’était la guerre des tranchées 1914-1918 , Jacques Tardi, Casterman, 1993
• Au temps de la Grande Guerre, 1914-1918, Pierre Miquel, Jacques Poirier, Ed. Hachette Jeunesse, coll. La vie privée des hommes, 1984
• Zappe la guerre, PEF, Ed. Rue du Monde, coll. Histoire d'histoire
• L'Horizon bleu, D. Piatek, H .Hamonic, Ed. Petit à Petit
• Bleu, chien soleil des tranchées, P. Bousquet, Ed. Serpenoise
• Le Journal d'Adèle, P. du Bouchet, Ed. Gallimard Jeunesse, coll. Folio junior
• Verdun 1916, un tirailleur en enfer, Y. Pinguilly, Ed. Nathan, coll. Les romans de la mémoire
• Haumont 14-16 : L'Or et la boue, C. Lambert, Ed. Nathan, coll. Les romans de la mémoire

Musée

L'Historial de la Grande Guerre 

L'Historial de la Grande Guerre, à travers les histoires parallèles de l'Allemagne, la France et du Royaume-Uni, explique la guerre, ses origines et ses conséquences. Il offre une vision culturelle du premier conflit mondial, tel qu'il a été vécu par les militaires et les civils. Un site incontournable avec un historique très complet, des cartographies et de nombreux liens. A découvrir dans la Somme.