Pablo Ruiz Picasso naît à Malaga en Espagne en 1881. Il meurt en 1973, à 91 ans, à Mougins en France, pays où il a passé l'essentiel de sa vie. Il est l'un des plus importants artistes du XXe siècle, avec une production de près de 50 000 œuvres aux supports variés : tableaux, sculptures, céramiques, dessins, tapisseries, carnets de croquis, gravures, lithographies.
Les tableaux de Picasso sont classés par périodes.
La « période bleue », 1901-1904, est marquée par le suicide d’un ami (La Mort de Casagemas), la vieillesse et la pauvreté.
La « période rose », 1905-1907, correspond à son installation au Bateau-Lavoir. Elle reflète à la fois la joie et l'inquiétude existentielle, au travers des dessins de masques, arlequins, dompteurs et clowns, ainsi que des maternités roses.
La période noire, 1908-1909, est influencée par l'art africain et pré-désigne le . Co-fondateur du cubisme avec Braque, Picasso va participer fortement à l’évolution de ce mouvement et de ses différentes phases. En 1917, les Ballets russes lui proposent de travailler aux costumes et aux décors de leur spectacle ; il rencontre et Olga, une des danseuses, qu’il épouse et dont il a un fils. A partir de 1925, il se tourne vers . En 1937, picasso peint l’immense toile représentant le bombardement allemand de la ville de Guernica pendant la guerre civile, qui l’a fortement marqué. De tout temps très opposé à la guerre, il peint la célèbre Colombe de la paix (1949) à l'occasion de son adhésion au Conseil mondial de la paix. Son attrait pour les colombes remonte à l’enfance, son père utilisant des pigeons comme modèles.