Cliquez sur les dates de la frise en bas de l'écran pour visualiser les différents voyages des explorateurs avec toutes leurs étapes.
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Des coffres renfermant des objets-mystères sont cachés dans le site, essayez de tous les découvrir pour remplir votre carnet d'explorateur.
Tous les mots signalés par un (*) sont expliqués dans le lexique .
Aiguille magnétisée : aiguille aimantée
Cale : c’est le fond d’un bateau.
Cap : c’est une petite avancée de terre dans la mer.
Détroit : c’est un petit passage de mer entre deux terres.
Estuaire : c’est l’endroit où un fleuve se jette dans l’océan.
Étoile Polaire : étoile très brillante qui est visible à l’œil nu la nuit dans le ciel. Elle est toujours au nord.
Hispaniola : Christophe Colomb a surnommé cette île ainsi car les paysages lui rappelaient l’Espagne (Hispaniola = l’Espagnole). Aujourd’hui, deux pays se partagent l’île : La République Dominicaine et Haïti.
Latitude : distance d’un lieu par rapport à l’Équateur (ligne imaginaire qui coupe la Terre en deux parties égales).
Les Terres de Feu : ce sont toutes les petites îles qui sont situées au sud de l’Amérique du Sud.
Christophe Colomb est un explorateur italien de la fin du XVe siècle.
Il est né en 1451 en Italie et se passionne pour le commerce maritime. A cette époque, les Européens souhaitent se rendre aux Indes car on dit qu’il s’y trouve beaucoup de richesses. Mais Christophe Colomb ne veut pas faire comme les autres : Il souhaite s’y rendre en passant par l’océan Atlantique car il pense que le trajet sera plus court. D'accord avec lui, le roi et la reine d’Espagne l'autorisent à prendre la mer en 1492.
C’est une erreur de calcul qui est à l’origine de la découverte de l’Amérique ! Christophe Colomb pense qu’il n’y a que 4500 kilomètres entre l’Europe et l’Asie : il pense donc qu'il est plus court de passer par l’océan Atlantique ! Sauf qu’en réalité plus de 20.000 kilomètres séparent l’Europe et l’Asie, et qu'entre les deux, il y a l'Amérique...
Les explorateurs n’ont pas découvert que de nouvelles terres ! De leurs aventures, ils rapportent de nouveaux produits alimentaires comme le maïs, la pomme de terre ou encore la tomate ! Tous ces aliments n’existaient pas avant en Europe !
Les Européens ne sont pas les seuls à débarquer dans les nouvelles terres : les animaux apportés par les Européens (chevaux, porcs...) sont aussi du voyage. Malheureusement, ces animaux apportent des maladies qui étaient inconnues des Indiens (variole, typhus...).
Vasco de Gama est un explorateur Portugais de la fin du XVe siècle.
Il est né en 1469 au Portugal dans une famille de nobles : il a donc reçu une très bonne éducation pour l’époque. En 1497, le roi du Portugal lui demande d’aller dans l’Océan Indien en contournant l’Afrique par le Sud : c’est totalement nouveau pour l’époque ! Si Vasco de Gama réussit, les Portugais contrôleront l’arrivée des épices en Europe et pourront s’enrichir.
Vasco de Gama était avant tout un militaire. Lors de ses voyages aux Indes, il a pour mission de prendre possession des territoires pour en rapporter un produit précieux à l’époque : les épices.
Les Européens se lancent à la découverte du Monde à la fin du XVe siècle car ils ont de plus en plus de difficulté à se rendre aux Indes par la terre. En effet, les Musulmans bloquent les routes d’accès aux Indes en raison de conflits religieux.
Fernand de Magellan est un célèbre explorateur portugais (son vrai nom est en fait Fernão de Magalhães.) du début du XVIe siècle. Il est né au Portugal (à Sabrosa) en 1480, et ses parents étaient des nobles. Il avait un double métier : il était à la fois un soldat (il a participé à de nombreux combats) et un grand navigateur qui a parcouru les mers et les océans du monde entier. D’ailleurs, il a organisé le premier tour du monde en bateau ! Malheureusement, il est mort pendant ce voyage, aux Philippines (ce sont des îles près de l’Australie) en 1521.
Les Espagnols et Portugais sont les premiers à se lancer dans l’aventure des voyages d’exploration : ce sont eux qui ont réalisé la plupart des découvertes. Par conséquent, ils se mettent d’accord pour se partager le Monde en 1494 lors du traité de Tordesillas.
Jacques Cartier est un explorateur Français du début du XVIe siècle.
Il est né en 1491 à Saint-Malo (France). Dans son adolescence, il est matelot puis capitaine de navire : il connaît donc très bien la mer. Grâce à ses relations, Cartier est chargé par François Ier (le roi de France) de naviguer vers le Nord Ouest de l’océan Atlantique pour trouver de l’or, des terres mais aussi un passage à travers le nouveau continent pour rejoindre les Indes plus rapidement.
Les explorateurs ont des moyens techniques bien inférieurs qu’à notre époque : pas de GPS ou d’informatique ! Pour se repérer et se diriger en mer, ils utilisent la boussole et l’astrolabe (qui sert à se repérer grâce au Soleil ou à l’étoile polaire*).
Découvrez les instruments de navigation
La Boussole (ou le compas de navigation) sert à se repérer sur Terre. Elle contient une aiguille magnétisée* qui indique toujours le Nord et une rose des vents.
Il suffit de comparer l’écart entre la direction suivie sur la rose des vents et l’aiguille qui indique le Nord pour arriver à s’orienter !
C’est un instrument de navigation inventé vers le XVe siècle qui sert à indiquer la latitude*. Il a une forme d’arc de cercle.
Il faut viser avec le Quadrant l’étoile polaire* ou le Soleil. La petite aiguille située sur l’arc de cercle donne à l’explorateur sa latitude*.
C’est un petit disque le plus souvent en métal qui permet de représenter le mouvement des astres dans le ciel.
Il faut indiquer la position de chaque astre à l’aide des petits disques présents sur l’astrolabe.
Il suffit de compter le nombre de rotations effectuées par le sablier. Les marins utilisaient des sabliers d’une durée de 30 minutes.
Les cartes maritimes (ou portulans) servent à se repérer en mer et le long des côtes : elles permettent de connaître l’emplacement des villes et des ports connus. A l’époque des grandes découvertes, ces cartes sont de véritables trésors jalousement gardés.
BRAVO !
De quelle nationalité Christophe Colomb était-il ?
Où se trouve le détroit de Magellan ?
Qu'a découvert Magellan ?
De quelle nationalité Vasco de Gama était-il ?
Où se trouve le cap de Bonne-Espérance ?
Qu'est-ce qu'on appelle une caravelle ?
Qui a compris le premier que l'Amérique était un continent ?
Quel étoile permet d'indiquer le Nord ?
Quelle île Christophe Colomb n'a-t-il pas découvert ?
Quel roi de France avait envoyé Jacques Cartier en mission ?
C’est le grand départ !
Christophe Colomb part d’Espagne avec 90 hommes, deux caravelles (nommées la Pinta et la Nina) et une nef (la Santa Maria). Il pense arriver aux Indes d’ici quelques semaines selon ses estimations.
Les caravelles sont les bateaux utilisés pour les explorations maritimes car ce sont des bateaux très faciles à manœuvrer et car ils peuvent embarquer des réserves importantes. Ce sont les portugais qui ont utilisé les premiers ces bateaux.
Christophe Colomb traverse l’Océan Atlantique.
Le voyage dure plus longtemps qu’il ne l’avait espéré : il aurait dû arriver aux Indes bien plus tôt... Les hommes d’équipage craignent d’être perdus... De plus, la nourriture et l’eau commencent à manquer.
À plusieurs reprises, les hommes d’équipage pensent voir la terre mais ce ne sont que des illusions...
La terre est en vue !
Colomb débarque sur la terre et rencontre des hommes. Christophe Colomb les appelle les « Indiens » (en effet, il pense être aux Indes). Les hommes sont ravis et soulagés d’être enfin arrivés.
Colomb et ses hommes explorent ce qu’ils pensent être les Indes. Ils sont émerveillés par la richesse des « Indiens » : ils trouvent beaucoup d’or sur les différentes petites îles découvertes. Toutefois, lors d’une exploration, Colomb rencontre une tribu de cannibales et beaucoup d’hommes sont tués. Affaibli, Colomb décide donc de repartir en Europe pour raconter ses découvertes.
Les tribus de cannibales ne mangent que leurs ennemis : le plus souvent, il s’agit de faire des sacrifices pour leurs Dieux.
Le retour en Europe est très difficile : l’océan est déchaîne, les bateaux ne se voient plus et finissent par se perdre. Colomb pense ne pas pouvoir rentrer en Espagne et craint de mourir en mer : il décide d’écrire un parchemin où il raconte ses découvertes et l’enferme ensuite dans un tonneau qu’il jette à la mer.
Enfin Sauvés ! Après une traversée très périlleuse, Colomb aperçoit le Portugal. Après avoir raconté toutes ses aventures, Colomb projette de refaire une expédition bien plus ambitieuse. Il y aura en tout 3 voyages supplémentaires.
Christophe Colomb n’a jamais compris qu’il avait découvert un nouveau continent ! C’est un autre explorateur Amerigo Vespucci qui l’a compris. C’est pour cette raison qu’on a utilisé son prénom pour nommer les Amériques.
De retour en Espagne après son premier voyage, Christophe Colomb n’a qu’une seule idée en tête : il veut repartir pour les nouvelles terres découvertes.
Le roi d’Espagne lui donne plus de bateaux et d’hommes d’équipage : le départ de ce deuxième voyage est donné le 25 Septembre 1493.
La traversée de l’Atlantique est bien plus rapide : Christophe Colomb connaît le chemin à prendre.
Christophe Colomb a une mission : explorer les îles autour d’Hispaniola* et la mise en place d’une colonie espagnole sur ces nouvelles terres. Durant 3 ans, il va s’efforcer de répertorier sur ses cartes les îles découvertes (Guadeloupe, Jamaïque, La Dominique...).
Colomb décide de rentrer pour l’Espagne.
C’est le jour du départ ! Vasco de Gama débute son voyage de Lisbonne (Portugal) avec 4 navires et 200 hommes. Il est accompagné de son frère Paulo de Gama qui l’aide à commander les hommes.
Vasco de Gama descend direction sud-sud ouest et s’approche des côtes brésiliennes pour éviter les mauvais vents et courants. Il fait un virage ensuite pour revenir vers le Sud de l’Afrique. Le voyage est très long : beaucoup d’hommes meurent à cause des maladies mais aussi du manque de nourriture.
C’est le passage le plus difficile du voyage de Vasco de Gama : il doit contourner l’Afrique par le Sud au niveau du Cap* de Bonne-Espérance. A partir de cet endroit, Vasco de Gama ne connaît plus exactement la route à suivre pour se rendre en Inde : les ennuis vont commencer !
Le Cap* de Bonne-Espérance est un endroit où la mer est très agitée : les Européens le surnommaient à l’époque le « Cap des tempêtes ».
Les hommes d’équipage sont de plus en plus fatigués : cela fait plus de 6 mois qu’ils ont quitté le Portugal. Vasco de Gama longe la côte orientale de l’Afrique et rencontre des populations de religion musulmane. Ces derniers décident de prêter un marin musulman qui connaît la route pour les Indes. Vasco de Gama accepte avec joie car il sait que son voyage en sera facilité.
Après plus de dix mois en mer, Vasco de Gama arrive enfin en Inde. Au début, Vasco de Gama est déçu par la rencontre avec les Indiens : ces derniers ne sont pas vraiment intéressés par les produits que les Européens apportent. Cependant, Vasco de Gama a quand même rempli sa mission : il s’est rendu en Inde par une nouvelle route.
C’est le moment de rentrer en Europe pour Vasco de Gama : le voyage de retour se fait par la même route et dure presque un an. Au cours du retour, beaucoup d’hommes meurent y compris le frère de Vasco de Gama. Seulement 55 hommes reviennent au Portugal.
Au retour de Vasco de Gama, le roi du Portugal a essayé de cacher au maximum toutes les informations issues du voyage de découverte pour éviter que d’autres européens puissent faire du commerce d’épices avec les Indiens. Cependant, il n’a pas réussi à garder ces informations secrètes bien longtemps !
Les voyages supplémentaires de Colomb sont presque identiques. Il cherche à explorer les territoires situés au Sud d’Hispaniola*. Toutefois, Colomb est de moins en moins aimé des rois espagnols car on trouve qu’il gère mal les affaires dans le nouveau monde : il sera même fait prisonnier lors de son retour en Espagne.
Pour son deuxième voyage, Vasco de Gama n’a pas la même mission : il doit cette fois retourner aux Indes pour faire du commerce mais aussi dans le but de conquérir des terres pour le roi du Portugal.
Il part en Février 1502 avec une vingtaine de bateaux et n’hésite pas à être très violent avec les Indiens pour s’accaparer des territoires.
C’est le grand départ ! Magellan part, avec cinq navires et 237 hommes, du port de Séville en Espagne. Le roi d’Espagne, Charles Quint, lui a en effet donné la mission suivante : Magellan doit découvrir une nouvelle route maritime par l’ouest pour atteindre les fameuses îles aux épices qui se trouvent entre l’Asie et l’Australie (car les épices sont très précieuses à l’époque pour les Européens). En même temps, le roi espère que Magellan découvrira de nouvelles terres qui deviendront espagnoles.
Magellan et ses hommes mettent trois mois et demi pour traverser l’océan Atlantique, de l’Espagne jusqu’au Brésil.
Pendant presque un an, Magellan et ses hommes longent tranquillement les côtes de l’Amérique du Sud (celles du Brésil, puis de l’Argentine), et y font beaucoup d’arrêts. Mais ils ont aussi fait des mauvaises rencontres : par exemple, en Argentine, des Cannibales ont tué et mangé une partie de l’équipage !
Magellan traverse enfin un détroit entre l’Amérique du Sud et les terres de feu*, qui lui permet de passer de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique ; pour lui rendre hommage, on appellera ce détroit* le « détroit* de Magellan ».
Pendant 5 mois, Magellan traverse ce nouvel océan qu’il trouve très calme (il y a peu de tempête et peu de vent) ; c’est pour cela qu’il décide de l’appeler « l’océan Pacifique ». Mais cette traversée est très difficile : les bateaux avancent lentement, et beaucoup de marins meurent par manque de nourriture et d’eau, ou à cause des maladies. Certains ont cru ne jamais revoir la terre.
Victoire ! Magellan et son équipage trouvent enfin les îles aux épices. Ils ont accompli leur mission, puisqu’ils ont trouvé une nouvelle route pour les atteindre. Mais malheureusement, Magellan est tué lors d’un combat contre le peuple de l’une de ces îles (l’île de Mactan aux Philippines). C’est son bras droit, Juan Sebastian El Cano qui prend les commandes et décide de rentrer en Espagne.
Après avoir traversé l’océan indien et remonté l’océan Atlantique pendant huit mois, les survivants arrivent enfin à Séville en Espagne. Il ne reste plus que 18 hommes et un seul navire, et Magellan est mort ! Pourtant, puisqu’ils ont accompli leur mission et ramené beaucoup d’épices, leur voyage est un succès et le roi Charles Quint est très content. En plus, sans le vouloir, ils ont effectué le premier tour du monde en bateau : c’est un grand exploit ! D’ailleurs, l’un des 18 survivants, Antonio Pigaffeta, a écrit une sorte de journal intime pour raconter ce voyage difficile et incroyable.
Le voyage organisé par Magellan autour du monde en partant vers l’ouest a duré plus de trois ans (de 1519 à 1522). C’est la première fois que des Européens font un voyage d’exploration aussi long à l’époque !
Au petit matin, Jacques Cartier quitte le port de Saint-Malo avec deux navires et un équipage de seulement 61 hommes. C’est très peu par rapport aux autres voyages d’exploration de cette époque.
La traversée fut rapide : les Européens ont désormais l’habitude de naviguer à travers l’Océan Atlantique. Les hommes aperçoivent une terre : c’est l’île de Terre-Neuve.
Jacques Cartier décide de s’engager vers l’ouest : là où personne ne s’est jamais rendu !
Au début du XVIe siècle, les pécheurs du nord de l’Europe avaient déjà pour habitude d’aller vers Terre-Neuve. Les Historiens pensent même que Jacques Cartier s’y serait rendu lorsqu’il était adolescent !
Jacques Cartier explore les régions à l’Ouest de Terre-Neuve : il vient de découvrir l’estuaire* du fleuve Saint-Laurent ! Il prend soin de nommer les îles, fleuves qu’il découvre et les répertorie sur des cartes.
Cartier rencontre pour la première fois des hommes dans la baie des Chaleurs. Ils habitent la région du fleuve Saint-Laurent et sont en train de chasser les phoques.
Jacques Cartier débarque sur l’île de Gaspé. Il décide d’effectuer la mission que le roi de France François Ier lui a confiée : il plante une gigantesque croix au nom du roi de France. Par conséquent, les terres découvertes appartiennent à la France.
Après quelques semaines d’exploration supplémentaires, Jacques Cartier décide de retourner en France pour faire part de ses découvertes et conquêtes.
Jacques Cartier arrive de manière triomphale au port de Saint-Malo. Le roi de France est ravi du travail de Jacques Cartier : on demande donc à Cartier de repartir l’année suivante pour continuer à explorer les terres conquises.
Jacques Cartier entame son deuxième voyage. Il a pour mission, sur ordre du roi de France, d’explorer le fleuve Saint-Laurent et de rencontrer des Indiens.
En remontant le fleuve, il découvre un petit village qu’il nomme Mont Royal (qui est aujourd’hui la ville de Montréal). Après un hiver passé avec les Indiens, il décide de retourner en France.
Pour ce dernier voyage, Jacques Cartier a pour mission de rapporter de l’or, des diamants et des épices.
Après sa traversée de l’Atlantique, Jacques Cartier commerce avec les Indiens puis décide de revenir en France. A son arrivée en France, il se rend compte que les Indiens l’ont trompé. Il ne s’agit ni d’or ni de diamant : ce sont des minerais sans valeur !