L'armistice du 11 novembre 1918 dans la clairière de Rethondes

La Première Guerre mondiale prend fin avec la signature de l’Armistice le 11 novembre 1918 dans la clairière de Rethondes. Comment s’est déroulé cet événement ? Explications de Nicolas Chateauneuf.

Un lieu discret et utile

La clairière de Rethondes est située en forêt de Compiègne (Oise). Le lieu choisi est un nœud ferroviaire où convergent deux lignes. Ces rails situés près du front, servaient à acheminer de l’artillerie lourde en 1916, durant la Grande guerre.

L’arrivée des délégations

Le 8 novembre 1918, un train allemand et un train français, celui du maréchal Foch, se rejoignent dans ce lieu. Les négociations ont eu lieu dans le train français, composé de 10 wagons.

Les participants

Côté Alliés, il y a :

• le maréchal Foch, commandants suprême des forces alliées,
• le général Weygand, chef d’état-major de Foch,
• l’amiral Wemyss, un représentant britannique.

Face à eux, il y a les négociateurs allemands avec :

• le comte von Oberndorff, représentant du ministère des Affaires étrangères allemand,
• le général von Winterfeldt, de l’armée impériale
• Matthias Erzberger, un représentant du gouvernement allemand,
• le capitaine de vaisseau Vanselow, de la marine impériale.  

Les négociations

Les négociations durent quatre jours durant lesquels la tension est forte. En effer, en Allemagne, le kaiser Guillaume II a abdiqué et la révolution gronde. Dans la nuit du 10 au 11 novembre 1918, le texte est signé et les Allemands reconnaissent leur défaite. La Première Guerre mondiale est terminée. 

Quelques mois plus tard, la signature du traité de Versailles actera officiellement la fin de la Grande guerre.