Au cours du Moyen Âge, d'un peuple germanique — les Francs, présent dès le IIIe siècle au nord de la Gaule — à un royaume de France — ainsi nommé dans les textes officiels dès le XIIIe siècle — quatre dynasties se sont succédées sur un espace géographique recoupant plus ou moins la France actuelle. Après les et les , la dynastie des règne avec sa branche directe de 987 à 1328, puis avec la branche collatérale des de 1328 à 1589, suivie de celle des Bourbons, entamée avec Henri IV et interrompue par la Révolution française.
Chronologie
Les Mérovingiens (481-751)
La dynastie des — les Francs, leur roi Clovis et ses fils — conquiert presque toute l'ancienne province romaine de Gaule, correspondant à une grande partie du territoire de la France actuelle, entre 481 et 535.
- 481 - 511 : Clovis
- 511 - 558 : partages, conflits et guerres de succession
- 558 - 561 : Clotaire Ier
- 561 – 613 : partages, conflits et guerres de succession
- 613 – 629 : Clotaire II
- 629 – 639 : Dagobert 1er
- 639 – 751 : treize rois mérovingiens, surnommés les « rois fainéants », se succèdent de manière confuse, sur des territoires aux frontières fluctuantes.
En 751, la dynastie mérovingienne a vécu : faiblesse du pouvoir royal, pouvoir de l’aristocratie franque et des maires du palais, sorte de premiers ministres. Ainsi pour le dernier « Mérovingien » Childéric III, appelé après une vacance du trône pendant 7 ans, sa filiation mérovingienne n’est pas attestée. Le royaume des Francs est tenu par les maires de Paris où vont régner « les Pépinides », ascendants de Pépin le Bref.
Les Carolingiens (751-987)
Le pouvoir passe à la dynastie , du nom de Charlemagne, roi le plus emblématique de cette dynastie. Le maire du palais, Charles Martel, avec l’appui du Pape, organise cette « passation » de pouvoir.
- 751 – 768 : Pépin le Bref
- 768 – 814 : Charlemagne (conjointement avec son frère Carloman jusqu’à sa mort en 771)
- 816 – 840 : Louis Ier le Pieux (régent à partir de 814)
- 840 – 843 : conflit entre les 3 fils de Louis Ier, dont Charles le Chauve
- 843 – 877 : Charles le Chauve
- 877 – 879 : Louis II le Bègue
- 879 – 884 : Carloman II (conjointement avec son frère Louis III jusqu’à sa mort en 882)
- 884 – 888 : Charles III le Gros
- 888 – 936 : règnes alternatifs, rois carolingiens dits « fainéants » et rois Robertiens, ascendants d’Hugues Capet
- 888 – 898 : Eudes (Robertien)
- 898 – 922 : Charles III le Simple
- 922 – 923 : Robert 1er (Robertien)
- 923 – 936 : Raoul (Robertien)
- 936 – 954 : Louis IV d'Outremer
- 954 – 986 : Lothaire
- 986 – 987 : Louis V
Les Capétiens (987-1328)
Le second millénaire s’ouvre avec la dynastie des . Hugues Capet, duc des Francs, reçoit l’appui du haut clergé français, pour reprendre la couronne de France en 987 et contrecarrer le prétendant carolingien, Charles de Basse-Lotharingie, soupçonné de vouloir céder aux ambitions du Saint Empire germanique. Fait exceptionnel dans l’histoire des successions dynastiques, Hugues Capet est « élu » par l’assemblée des grands du royaume franc. Le nom de « France » est employé de façon officielle aux environs de 1190, quand la chancellerie du roi Philippe Auguste commence à employer le terme de rex Franciæ (roi de France) à la place de rex Francorum (roi des Francs) pour désigner le souverain. A partir de 1205, le territoire est désigné dans les chartes sous le nom de regnum Franciæ (royaume de France). La dynastie capétienne, puis celle des Valois (branche collatérale des Capétiens directs), construit le .
Les dates de début de règne retenues sont celles où le roi exerce seul le pouvoir, à la mort de leur père qui associait son/ses fils au règne de son vivant.
- 987 – 996 : Hugues Ier Capet
- 996 – 1031 : Robert II le Pieux
- 1031 – 1060 : Henri Ier
- 1060 – 1108 : Philippe Ier
- 1108 – 1137 : Louis VI le Gros
- 1137 – 1180 : Louis VII le Jeune
- 1180 – 1223 : Philippe II Auguste
- 1223 – 1226 : Louis VIII le Lion
- 1226 – 1270 : Louis IX (Saint Louis)
- 1270 – 1285 : Philippe III le Hardi
- 1285 – 1314 : Philippe IV le Bel
- 1314 – 1316 : Louis X le Hutin
- 1316 : Jean 1er le Posthume
- 1316 – 1322 : Philippe V le Long
- 1322 – 1328 : Charles IV le Bel
Les Valois (1328-1589)
Lorsque le roi Charles IV meurt en 1328, il n’a pas d’héritier direct. De même ses frères n’ont pas d’héritier mâle. Dans le choix offert par la descendance de Philippe le Bel, leur père, l’assemblée des grands du royaume opte pour Philippe de , neveu de Philippe le Bel, plutôt que pour Edouard III, petit-fils de Philippe le Bel… et roi d’Angleterre. C’est ce fil conducteur, celui des dynasties qui se sont succédées au Moyen Âge, suivies de celle des Bourbons et de la puissance monarchique jusqu’à la Révolution de 1789, qui permet de retracer l’histoire de France à travers les turbulences des différentes époques.
- 1328 – 1350 : Philippe VI de Valois
- 1350 – 1364 : Jean II le Bon
- 1364 – 1380 : Charles V le Sage
- 1380 – 1422 : Charles VI le Bien-Aimé
- 1422 – 1461 : Charles VII le Bien Servi
- 1461 – 1483 : Louis XI le Prudent
- 1483 – 1498 : Charles VIII l'Affable
- 1498-1515 : Louis XII, le père du Peuple
- 1515-1547 : François Ier, père et restaurateur des Lettres
- 1547-1559 : Henri II
- 1559-1560 : François II
- 1560-1574 : Charles IX
- 1574-1589 : Henri III
Les Bourbons (1589-1792, 1814-1848)
- 1589-1610 : Henri IV le Grand (le Vert Galand)
- 1610-1643 : Louis XIII le Juste
- 1643-1715 : Louis XIV le Grand (le Roi-Soleil)
- 1715-1774 : Louis XV le Bien-Aimé
- 1774-1792 : Louis XVI
- 1793-1795 : Louis XVII
- 1814-1824 : Louis XVIII
- 1824-1830 : Charles X
- 1830-1848 : Louis-Philippe 1er
Bibliographique
- Rois de France. Renaud Thomazo. Editions Larousse, collection Les documents de l’histoire, 2010.
- Généalogie des rois de France et épouses royales. Claude Wenzler. Editions Ouest-France, 2010.
- La Symbolique royale française, Ve - XVIIIe siècle. Hervé Pinoteau. P.S.R. éditions, 2004.
- Chronologie des rois de France: De Clovis à Louis-Philippe. Pierre Vallaud. Editions Archipoche, collection essai, témoignage, 2011.
- L'Histoire des rois francs. Grégoire de Tours, préface d’Erich Auerbach, traduction du latin de J-J-E Roy. Editions Gallimard, collection Folio Histoire, 2011.
- Les Capétiens : 987-1328. François Menant, Hervé Martin, Bernard Merdrignac et Monique Chauvin. Editions Librairie Académique Perrin, collection Tempus, 2008.
- Les Valois : De Philippe VI à Louis XII (1328-1515). Georges Bordonove. Editions Pygmalion, collection Les rois qui ont fait la France, 2010.
- Le Temps des principautés. Jean Favier. Éditions Fayard, collection Références, 1992.
- Les Dynasties perdues. Philippe Delorme. Editions L'Express, collection Point de vue, 2011.