Il y a toujours autant d'arbres sur Terre malgré la déforestation

On entend parfois dire qu’il y a toujours autant d’arbres sur Terre, malgré la déforestation. Qu’en est-il réellement ? Allons voir les chiffres !

Y-a-t-il toujours autant d'arbres sur Terre malgré la déforestation ?

Aujourd’hui, on estime que notre planète héberge 3 040 milliards d'arbres, sur 3 999 millions d’hectares, ce qui représente 531 milliards de mètres cube de ce qu’on appelle du matériel sur pied. Ce chiffre de 531 milliards de mètres cube est stable depuis 1990.

Il y aurait donc toujours autant d’arbres sur la planète, avec certains endroits où l’on coupe des arbres et d’autres où l’on en replante. Mais c’est oublier qu’une forêt est bien plus qu’un nombre d’arbres. Par exemple, sur l’île de Bornéo, 30 % de la forêt primaire disparue depuis 1950 a été remplacée. Mais il s’agit en réalité de plantations à destination de la production agricole. On estime que, sur les 15 milliards d’arbres coupés et les 6 millions d’hectares de forêts primaires qui disparaissent chaque année, une part importante du « couvert forestier » initial est reconverti en plantations agricole : hévéa, palmier à huile ou forestières, acacia mangium, bambou, eucalyptus... Et suivant les pays, ces plantations peuvent être comptabilisées comme des forêts.

Le nombre d’arbres ou le « couvert forestier » peut donc paraître stable, voire progresser, alors que les forêts naturelles, elles, continuent de disparaître à un rythme inquiétant.