Eldorado, à la recherche de la cité d’or

« El dorado » fait référence à une citée cachée dans la jungle amazonienne. Des explorateurs l’ont cherché pendant des siècles. Pourquoi ? José Gomès, professeur d’histoire-géographie, te l’explique.

D’où vient le mythe d’« Eldorado » ?

L'histoire d'Eldorado remonte à l'époque des conquistadors au XVI^ème siècle. Les conquistadors seraient venus en Amérique du sud à la recherche d'Eldorado, cette cité d'or pour trouver fortune. La légende dit que cette cité très riche était cachée dans la jungle amazonienne. Le roi de cette cité, le jour de son couronnement, aurait plongé dans un lac rempli d'objets en or lancés par les habitants. Quand il en est ressorti, son corps aurait été couvert de poudre d'or. On l'a appelé « El dorado » qui veut dire « Le doré » en espagnol.

La cité d’Eldorado a-t-elle été trouvée ?

Fascinés par cette histoire, plusieurs conquistadors se sont lancés à sa recherche. Parmi eux, le Français Charles Marie de La Condamine ou l’Espagnol Francisco de Orellana. Ce dernier a remonté, entre 1541-1542, tout le fleuve Amazone. Il a découvert des villages et des tribus, comme celles des femmes guerrières Amazones. Il a dit avoir vu la cité d’Eldorado, mais sans être aller plus loin, fautes d’hommes.

Cette quête a duré jusqu’au XIXème siècle, en vain, car on n’a jamais trouvé la cité d’Eldorado. Ce mythe a inspiré beaucoup d’auteurs, comme Voltaire ou Hugo Pratt dans Corto Maltese.

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