La mort et le corps dans « Les Métamorphoses » d'Apulée

Quel rapport entretient Apulée avec la mort, le corps et la magie dansLes Métamorphoses ? Analyse avec Séléna, professeure de latin.

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Initiation à la magie et métamorphose de Lucius

Les trois premiers livres des Métamorphoses confrontent le héros Lucius à la mort par l'intermédiaire de récits secondaires et de la fête du dieu rire : les premiers mettent en scène des personnages qui meurent ou des morts servant des êtres aux pouvoirs surnaturels, la seconde laisse penser que Lucius a tué trois personnes qui se révèlent finalement des êtres animés par des sortilèges. Les thèmes de la mort et du corps ont donc toujours partie liée avec la magie au point que les épisodes évoqués sont des mises en garde pour le héros contre les dangers de la magie. Celui-ci non seulement ignore ces avertissements, mais aussi ceux donnés par la sculpture d'Actéon contre la curiosité sacrilège ou ceux mis en scène lors du faux procès de la fête du dieu Rire qui met pourtant pour la première fois Lucius aux prises directement avec la magie. Ces différents épisodes préparent en cela non seulement la métamorphose de Lucius, mais aussi son choix final d'embrasser le culte isiaque.

La vision de la mort et du corps dans Les Métamorphoses

I. Un roman qui est un témoignage sur l'époque et la culture de l'auteur dans son rapport à la mort et au corps.

1. La magie, une réalité
2. Les corps des morts
   - des ingrédients pour les magiciens
   - des assistants pour les magiciens
3. Le corps d'Actéon, un élément culturel retravaillé par Apulée

Apulée influencé par son époque et ses mythes

II. Un romancier qui utilise ces données civilisationnelles pour construire ses personnages et les aventures de son héros.

1. Actéon prépare la métamorphose de Lucius
2. Apulée oppose deux catégories de magiciens
   - les magiciennes
   - Zatchlas
   - sens de cette opposition
3. La mort et le corps au centre des avertissements lancés à Lucius
   - Les avertissements antérieurs à la fête du dieu Rire
   - Les avertissements de la fête du dieu Rire

Conclusion

1. Association entre mort / corps / magie dans la réalité et l'imaginaire. Elle se retrouve avec :
   - les morceaux de cadavres-ingrédients ;
   - les morts assistants des magiciens ;
   - le corps dans l'art avec le mythe d'Actéon.
2. Le traitement que fait Apulée de ces matériaux culturels sert son projet romanesque :
   - ils créent des mises en garde – que Lucius ignore – contre les dangers de la magie et contre la curiosité sacrilège ;
   - ils préparent progressivement sa métamorphose qui est l'aboutissement de contacts avec la magie qui se rapprochent de plus en plus de Lucius ;
   - ils préparent plus discrètement son choix final d'intégrer le clergé isiaque.