Pourquoi Paris est-elle surnommée « la ville lumière » ?

Au XVII^e siècle, l’obscurité régnait à Paris. Heureusement, certaines personnes ont la bonne idée d’éclairer les rues pour des raisons de sécurité, puis au XVIII^e, l’éclairage public se développe de plus en plus. Autant d’étapes et de bonnes volontés qui ont permis à Paris de revendiquer ce surnom, en compétition avec Londres et New York.

Paris, une capitale obscure, sans lumière 

C’était très difficile de circuler en toute sécurité, la criminalité se répand dans la capitale en particulier à la nuit tombée. Il existe bien des porte-lanternes, mais leur lampe ne dure que 15 minutes, ce qui limite les distances. Au-delà, certains quartiers et ruelles deviennent de véritables coupe-gorges.

1667 : éclairer Paris, une idée lumineuse ! 

Le premier lieutenant général de police de Paris, Nicolas de la Reynie cherche à limiter la criminalité. Il fait installer les milliers de flambeaux et de lanternes dans les endroits les plus mal famés de la Capitale. Pour inciter à éclairer les rues, il va même jusqu'à demander aux parisiens de mettre des bougies à leurs fenêtres. Peu à peu, tout s’éclaire, et la criminalité diminue.

Eclairage public au XVIII^e siècle et électrification de Paris en 1880 

Ces initiatives, c’est le début d’un éclairage public parisien. En 1770, on note l'installation des premiers réverbères sur les Grands Boulevards, à l’occasion du mariage du roi Louis XVI. Et en 1860, Paris compte près de 56 000 réverbères, qui fonctionnent au gaz. Tout s’accélère vraiment avec l’apparition de l’électricité. La première exposition internationale d’électricité se tient à Paris en 1881. Et lors de l’Exposition universelle de 1900, un majestueux Palais de l’électricité prend place sur le Champ de Mars. A partir de cette date, Paris s’autoproclame officiellement “ville Lumière”.

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