Tout savoir sur les chevaux

🐴Les chevaux sont des mammifères herbivores, et plus précisément des équidés, comme les zèbres et les ânes. Ils ont été domestiqués par l’être humain il y a des milliers d’années… Mais tu vas le découvrir, il existe encore des troupeaux de chevaux sauvages.

Debout ou couché, comment dort le cheval ?

Les chevaux domestiques dorment souvent allongés dans leur box. C'est moins le cas des chevaux sauvages. Comme ils craignent l’attaque d’un prédateur, ils préfèrent dormir debout, par petites périodes, ce que peuvent aussi faire les chevaux domestiques.

Pour tenir debout en dormant, ils peuvent bloquer leurs jambes arrière grâce à des articulations spéciales.

L'ancêtre du cheval était petit

L’ancêtre du cheval est l’Hyracotherium, ou Eohippus. Il y a 60 millions d’années, il vivait dans la jungle. C'était un petit herbivore de la taille d’un chien.

Les premiers hommes aussi ont vu des chevaux sauvages courir. Il y a 15 000 ans, ils ont même peint son descendant sur les parois de leur grotte. Il faudra des siècles avant que l’Homme et le cheval s’apprivoisent, et que l’Homme réussisse à monter sur son dos, et que le cheval lui rende de grand services. Devenus inséparables, l’Homme et le cheval sont partis à la découverte du monde, au pas, au trot et au galop : les 3 principales allures du cheval.

Les caractéristiques du cheval 

Tout d'abord il a 4 longues jambes terminées par des ongles très épais, les sabots.

• ses 2 jambes avant s’appellent les antérieurs, et celles à l’arrière les postérieurs.
• sa queue correspond au bout de la colonne vertébrale. Elle est couverte de crins, de longs poils solides avec lesquels on fabrique, par exemple, l’archet des violons.
• son dos, sur lequel on peut monter, après avoir appris.
• c’est à partir du garrot, situé juste au-dessus de ses épaules, que l’on mesure la taille d’un cheval. 1,80 mètre pour les plus grands.
• il  entend très bien avec ses 2 pavillons d’oreilles pointus et mobiles, toujours aux aguets.   
• il a de larges naseaux pour respirer. Et une bouche avec de grandes lèvres très douces.
• il a une vision à 340 degrés, cela veut dire qu’il voit presque tout autour de lui ! Il peut donc apercevoir en partie le cavalier qui le monte.

Quelles sont les différentes races de chevaux ?

On compte de nombreuses races de chevaux originaires de différentes régions du monde : 

• l'Arabe, rapide comme le vent, est l’une des plus anciennes.
• l’Appaloosa que chevauchent les Indiens d’Amérique.
• le Lipizzan autrichien, est un véritable danseur.
• le Cob irlandais, ou Irish Cob, a de longs crins qui couvrent ses sabots.
• le Fjord, petit cheval de Norvège, est fort et courageux.

On peut faire le tour du monde à la découverte des chevaux. Il existe des centaines de races et chacune a ses particularités.

L’une des plus connues est le Shetland, originaire des Iles Shetland, au large de l’Ecosse. C’est un poney. Il est plus petit que le cheval. Certains poneys ne peuvent être montés que par des enfants.

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