Berthe Morisot : Peindre avec amour

Qui est Berthe Morisot ?

Berthe Morisot naît en 1841 à Bourges. Membre du groupe des impressionnistes, elle réalise des tableaux qui mettent en scène l'amour maternel autant que les moments passés en famille. Dans toute sa peinture se déploie un charme particulier, celui de l'intimité et de l'affection. Entourée de peintres qui l'admiraient, de Manet à Renoir en passant par Degas ou Monet, Berthe Morisot connaît une reconnaissance tardive. Sans doute parce qu'elle est une femme, elle est moins exposée, moins considérée que ses confrères masculins au cours du siècle dernier. Elle bénéficie depuis peu de l'attention des musées, et son œuvre commence à être reconnue à sa juste valeur.

Belle-sœur de Manet

L'école des Beaux-arts n'étant alors pas ouverte aux femmes, c'est sa mère qui lui fait, dès son enfance, donner des leçons de peinture. Berthe Morisot, dont le talent est évident, se consacre à la carrière de peintre et rencontre les copistes du Louvre. Grâce aux relations de sa famille, elle bénéficie aussi de l'enseignement de plusieurs peintres, dont Corot, qui aura une grande influence sur elle.

En 1864 et 1865, ses toiles sont exposées au Salon de peinture et de sculpture qui se tient chaque année à Paris, mais elles sont encore peintes avec une touche assez conventionnelle. Belle-sœur de Manet, dont elle épouse le frère en 1874, Berthe Morisot doit subir l'influence quelque peu envahissante de son beau-frère. Manet va jusqu'à retoucher les toiles de Berthe. Ces interventions l'intéressent et la contrarient dans le même temps. Manet utilise aussi Berthe Morisot comme modèle dans plusieurs de ses toiles. S'installe alors un jeu d'influence croisée entre les deux peintres qui durera de nombreuses années.

L'Hortensia ou les deux sœurs, 1894

La plupart du temps, Berthe Morisot choisit ses modèles dans son entourage proche et on les retrouve dans plusieurs de ses tableaux. Dans L'Hortensia ou les deux sœurs, peint en 1894, les deux sœurs représentent probablement ses deux nièces, venues habiter avec elle un moment à Paris. Œuvre de maturité, le tableau exprime à la fois de la mélancolie et la magie de l'adolescence. La rapidité de la touche et les transparences du tableau lui confèrent une atmosphère irréelle. Une délicatesse à la fois merveilleuse et aérienne s'en dégage. C'est un tableau peint avec maestria, cette maîtrise désinvolte qui ne s'acquiert qu'avec les années. Elle le peint seulement un an avant sa mort.