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Histoire03:32Publié le 22/04/2022

Christophe Colomb a-t-il vraiment découvert l'Amérique ?

C Jamy, les extraits

Dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492, après 33 jours d’une éprouvante traversée, Christophe Colomb et son équipage aperçoivent enfin un rivage. Une expédition inédite avec pour objectif de rejoindre les Indes par l’ouest, en passant par l’océan Atlantique. Ce que l’explorateur ne sait pas, c’est qu’il vient en réalité de poser le pied sur un continent alors inconnu : l’Amérique.

Une expédition risquée

Quand la terre ferme est enfin en vue après plus d’un mois en mer, Christophe Colomb pense avoir réussi son pari fou. Il a longuement préparé ce voyage, pour lequel il a par exemple étudié les cartes pendant 7 ans. Car son but n’est pas simplement d’atteindre les Indes, ce que d’autres ont déjà fait avant lui, mais de s’y rendre en naviguant vers l’ouest, en traversant l’océan Atlantique.

Il croit un tel trajet possible car il est persuadé que , et non plate comme le pensent la plupart des gens à l’époque. Toutefois, il ignore que ses calculs sont faux. En effet, il s’est par exemple trompé sur la taille du continent asiatique, qu’il imagine plus grand que ce qu’il est en réalité, ainsi que sur la circonférence de la Terre, qu’il a estimée à 30 000 kilomètres au lieu de 40 000. La distance à parcourir était donc largement supérieure à celle qu’il avait calculé. Mais sans ces erreurs, il n’aurait probablement jamais tenté cette expédition.

Christophe Colomb ou la découverte de l’Amérique à son insu

Convaincus par Christophe Colomb de le soutenir dans son entreprise, le roi Ferdinand d’Espagne et son épouse Isabelle lui fournissent trois bateaux, dont . Nommé Amiral de la mer océane et ambassadeur de la couronne d’Espagne, l’explorateur peut ainsi prendre la mer le 3 août 1492 avec un équipage de 90 hommes. Un voyage éprouvant physiquement en raison du rationnement de l’eau et de l’humidité qui affecte les vivres. Mais qui l’est tout autant psychologiquement, avec des semaines passées en pleine mer sans apercevoir le moindre rivage.

Les marins sont donc extrêmement soulagés quand ils aperçoivent enfin la côte. Mais s’ils pensent être arrivés dans les Indes, ils viennent en fait de jeter l’ancre dans les Bahamas. Ils reprennent ensuite la route vers une île plus grande située à proximité, qu’ils décident d’appeler Juana, aujourd’hui connue sous le nom de Cuba. Ils se rendront également à Haïti, alors nommée Hispaniola, puis repartent en Espagne. Christophe Colomb réitèrera ce voyage quatre fois, pensant jusqu'à sa mort qu'il allait dans les Indes. Ainsi, il ne saura jamais qu’il a en fait débarqué sur une terre alors inconnue des Européens, bien qu’elle ait déjà été foulée par , des siècles plus tôt. Ce continent sera nommé Amérique, en hommage à Amerigo Vespucci, un autre grand explorateur.

 

© Crédits images : AKG-IMAGES / PHOTO 12 / PIXABAY / SHUTTERSTOCK / DR

Producteur : Elephant Adventures

Année de copyright : 2022

Année de production : 2022

Publié le 22/04/22

Modifié le 06/12/24

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