Conquêtes et sociétés coloniales au XIXe siècle

Dans quelle mesure la colonisation renforce-t-elle la domination européenne du monde au XIX^e siècle, tout en recomposant fortement les communautés et les sociétés coloniales ?

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Définitions

• Colonisation : conquête et domination d’un territoire et des populations qui y vivent par un état.
• Empire colonial : l’ensemble des territoires dominés par le pays qui les a conquis.
• Société coloniale : ensemble des personnes vivant dans une colonie (colonisés, colons, militaires).

Plan du cours

I. Le début du XIX^e siècle (1800 – 1830) : Héritages coloniaux, explorations européennes et redéfinition des stratégies de conquêtes

A. La fin des empires coloniaux en Amérique : la fin d’une société coloniale

• La fin de la domination européenne en Amérique.
• Une organisation sociétale semblable à la société coloniale qui perdure.
• Une approche inégalitaire, fondée sur le principe de différenciation entre les communautés définit ces nouvelles sociétés post-coloniales.

B. Les prémices d’un redéploiement colonial, vers l’hégémonie britannique

• Le Royaume-Uni, puissance coloniale quasi hégémonique au début du XIX^e siècle.
• Une soif d’explorer le monde.
• Une lente remise en cause de l’esclavage, à l’initiative du Royaume-Uni.

C. D’autres puissances européennes à l’horizon

• Les colonies, vecteur de puissance au sein de l’Europe.
• L’avenir économique de l’Europe se joue aussi dans les colonies.
• Une « mission civilisatrice » européenne.

II. Des années 1830 aux années 1870 : accroissement des conquêtes européennes et structuration des sociétés coloniales

A. Un regain progressif des conquêtes coloniales, l’exemple de la conquête de l’Algérie

• Une conquête progressive et longue.
• Une conquête violente et contestée.
• Une conquête coloniale justifiée. 

B. Des sociétés coloniales administrées « de l’extérieur »

• Des colonies « d’exploitation », forme principale des colonies.
• Des colonies « de peuplement », surtout développées par l’empire colonial britannique.
• Des formes d’administration variées d’une colonie à une autre. 

C. Des sociétés coloniales hiérarchisées mais en contact

• Une administration coloniale qui transforme profondément l’organisation territoriale et le fonctionnement des sociétés.
• Une abolition progressive de l’esclavage mais des conditions de vie qui restent dures pour les colonisés.
• Des sociétés hiérarchisées, aux strates qui s’influencent mutuellement.

III. Des années 1870 à la veille de la première guerre mondiale, le temps des impérialismes européens

A. La « course aux colonies », vectrice de puissance pour les pays européens

• Fachoda (1898) un affrontement entre les deux grandes puissances coloniales et maritimes européennes.
• La « course aux colonies », étendre les perspectives militaires et les débouchés économiques.
• Organiser la colonisation européenne.

B. Renforcement et élargissement des politiques coloniales : des conséquences majeures pour les sociétés coloniales

• La volonté d’afficher la place et le rôle de l’Empire en « Métropole ».
• Des « frontières de papier » et leurs conséquences.
• Un renforcement des politiques coloniales, souvent au détriment des populations locales.

C. Les affrontements des puissances européennes dans les colonies, prémices de la Première Guerre mondiale

• Une exacerbation du sentiment nationaliste en Europe.
• Dans les colonies, des rivalités entre puissances européennes.
• A la veille de la Première Guerre mondiale, des sociétés coloniales à mobiliser.

Conclusion

Au cours du XIX^e siècle, la Grande-Bretagne puis la France et, à partir des années 1870, les autres puissances européennes, se sont lancées dans la constitution de vastes empires coloniaux. Ces empires participent à la domination européenne du monde, en s’appuyant sur une vision de la supériorité de leur civilisation, en ayant recours à la violence, ce qui n’exclut pas des progrès en termes de développement, mais un « ordre colonial » demeure. Des sociétés coloniales aux profils diversifiés se sont développées, mettant en lumière la complexité des relations entre colons et colonisés. A la fin du long XIX^e siècle, les colonies sont le terrain de conflits entre puissances européennes, laissant percevoir les prémices de la Première Guerre mondiale.