Pourquoi l'équipe américaine de basket fait-elle rêver ?

Le basket-ball est l'un des sports les plus pratiqués au monde. Surtout aux États-Unis où l'on pense que, d'ici 2028 et les JO de Los Angeles, il pourrait devenir le sport n°1. Retour sur la naissance du basket et le parcours de l'équipe américaine. Cette fameuse Dream Team qui, depuis 1992, fait rêver des générations de supporters.

L’origine du basket-ball

il faut remonter au XIX^e siècle. Hiver 1891. Aux États-Unis, la ville de Springfield dans le Massachusetts est touchée par une tempête. James Naismith, un professeur de sport ne conçoit pas que ses élèves restent inactifs. Il décide alors de leur faire pratiquer un sport qui puisse se jouer en intérieur. Football américain ? Rugby ? Baseball ? Tout semble trop risqué.

L’enseignant accroche alors dans le gymnase, à 3 mètres du sol, 2 paniers de pêche. 2 groupes d’élèves s’affrontent en essayant de faire rentrer le ballon dans chaque panier. 
James Naismith affine les règles du jeu, et en arrive aux « 13 règles originelles ». Le basket est le seul sport professionnel à avoir vu le jour aux États-Unis. La NBA est créée en 1946.

Basket-ball et ségrégation

Le basket a longtemps été marqué par la ségrégation. Des équipes composées uniquement de Noirs étaient appelées Black Fives.  Il faut attendre 1950 pour que la NBA s’ouvre aux joueurs noirs. Chuck Cooper est le 1^er joueur noir à être recruté par les Boston Celtics. Il est suivi de près par Nat Clifton, chez les Knicks de New York, et Earl Lloyd, chez les Capitols de Washington.

Le succès américain

Aux États-Unis, le basket est un sport extrêmement populaire. C'est le 2^e sport le plus pratiqué, avec 26 millions de pratiquants. Une ferveur due à la réussite de son équipe nationale, la team USA. Intouchable, ou presque, elle n’a connu que très peu d’échecs depuis son 1^er match officiel en 1936. Il s’agit de l’équipe avec le plus beau palmarès au niveau international :

• Sur ses 19 participations aux Jeux olympiques, la team USA a été titrée 16 fois.

• Elle a aussi été multi-récompensée dans d’autres championnats.

• Lors des JO de Barcelone en 1992, les USA ont présenté une équipe composée des plus grandes stars de NBA de l’époque : Michael Jordan, Magic Johnson ou encore Charles Barkley. Écrasant leurs adversaires de 44 points en moyenne par match, cette équipe est alors surnommée la Dream Team. 

En 2024, pour les Jeux olympiques de Paris, la team USA est une nouvelle fois composée d’immenses stars du basket. Ce qui lui vaut à nouveau le même surnom que celle de 1992. Et la Dream Team vise une nouvelle médaille d’or. Elle peut compter sur la star Kevin Durant, des Suns de Phoenix. À 35 ans, l’ailier n’a qu’un seul objectif : aller chercher sa 4^e médaille d’or. Pour ce, le meilleur marqueur (ou scoreur) de l’histoire olympique pourra s’appuyer sur LeBron James, des LA Lakers. Pour sa 4^e participation, « King James » pourra compter sur Jayson Tatum, la star des Boston Celtics. À Tokyo, en 2021, la Dream Team américaine a battu la France en finale.