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Les femmes dans la Révolution

En août 1789, la Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen est proclamée. Mais l'égalité des citoyens est apparente car les femmes sont encore écartées de certains domaines de la vie : elles ne peuvent pas exercer de fonction politique, ne peuvent pas voter, etc. Le 5 octobre 1789, face au prix très élevé du pain, une foule composée uniquement de femmes marche sur Versailles pour réclamer du pain à Louis XVI. Elles prennent alors une part importante aux revendications de la Révolution. Elles montrent qu'elles existent.


Militantes et engagées, connues ou non, des femmes de toutes les classes sociales participent à la Révolution à leur manière. Des femmes de milieux aisés, de l'aristocratie, de la noblesse et de la bourgeoisie se regroupent en comités et en clubs, elles organisent des réunions publiques et privées, écrivent des cahiers de doléance, commentent les journaux et les lois. Et appellent aussi les hommes à agir. Elles sont si actives qu'on appelle leurs salons « la République des lettres ». Des ouvrières, domestiques, paysannes, couturières… manifestent dans la rue, s'installent aux tribunes, veulent plus d'instruction, exercer et protéger certains métiers. Pour toutes le taux de mortalité est important, à l'accouchement surtout. Elles sont différentes mais ont un point commun : on parle d'elles presque toujours par rapport à leur mari. Olympe de Gouges, Charlotte Corday, Théroigne de Méricourt…, par leurs actions, sont les ancêtres des mouvements de libération de la femme.