Le génocide des Tutsis au Rwanda

Le 6 avril 1994, l’avion du président de la République du Rwanda est abattu par un missile. Cet attentat marque le début d’un génocide qui va faire plus de 800 000 morts en à peine 3 mois. Un massacre de masse, paroxysme d’une rivalité entre deux ethnies (Tutsis et Hutus) qui s’opposent depuis plus de 70 ans.

Origines de l'opposition entre Tutsis et Hutus

En 1919, le Rwanda est placé sous protectorat belge. Dans ce petit pays d’Afrique de la région des grands lacs, deux ethnies cohabitent dans un climat de tensions chroniques :

• les Hutus : traditionnellement cultivateurs.
• les Tutsis : plus haut placés dans l’ordre social.

En 1931, le colonisateur belge impose que l'ethnie soit inscrite sur les papiers d'identité. Favorisés par les autorités belges, les Tutsis, très minoritaires dans la population, bénéficient d’un accès privilégié à l’éducation et aux postes à responsabilité. Un traitement de faveur qui attise la haine entre ethnies.

En 1959, une violente révolution éclate. C’est la Toussaint rwandaise. Les Hutus revendiquent l’indépendance et prennent le contrôle du pays. Les Tutsis sont pris pour cible. Plus de 300 000 d’entre eux sont contraints de fuir et se réfugient à l’étranger.

En 1962, le Rwanda obtient son indépendance. Mais les Tutsis restés au pays vivent sous un régime ouvertement raciste et corrompu.

En 1990, le FPR (Front patriotique rwandais), un groupe rebelle de tutsis en exil tente de renverser le président hutu Juvénal Habyarimana. C’est le début de la guerre civile au Rwanda.

Trois ans plus tard, en 1993, les accords d'Arusha font espérer un partage du pouvoir et le désarmement des combattants.
Mais le 6 avril 1994, l’espoir de paix s’envole lorsque le président Habyarimana est assassiné. Cet attentat, dont les auteurs ne seront jamais formellement identifiés, est immédiatement attribué au FPR par les autorités et déclenche une escalade de violence des Hutus à l’encontre des Tutsis.

Génocide des Tutsis par les Hutus

Au petit matin du 7 avril 1994, la Radio télévision libre des Mille Collines, massivement écoutée dans le pays, diffuse un funeste message :  « Prenez vos machettes et abattez les grands arbres ». Après des mois à distiller la peur, la « voix de la mort » exhorte désormais au meurtre des Tutsis. C’est le début d’un génocide secrètement programmé depuis des semaines. Emmenés par le colonel Bagosora, les extrémistes hutus prennent le pouvoir et commencent à massacrer des Tutsis. La première ministre Agathe Uwilingiyimana, une Hutu modérée, est assassinée chez elle avant d’avoir pu appeler au calme. Dans tout le pays, les Tutsis sont traqués par des milices hutus assoiffées de sang. Dénoncés par des voisins, ou trahis par la mention « tutsi » sur leur carte d’identité, ils sont fusillés… ou massacrés à la machette. Parmi eux, des femmes, des enfants, des vieillards… que leurs tortionnaires rassemblent dans des églises pour les brûler vifs.

En juillet 1994, les troupes du FPR, dirigées par Paul Kagame, reprennent Kigali, la capitale, et mettent fin au massacre. En à peine 100 jours, plus de 800 000 personnes, Tutsis et Hutus modérés, ont été exterminées.
La catastrophe humanitaire succède au génocide : alors que des centaines de milliers de Hutus fuient le Rwanda par peur des représailles, le choléra fait plus de 50 000 nouvelles victimes. Après les morts, commence alors le temps de la justice, et un long travail de mémoire.

tribunal pénal international et travail de mémoire

Le 8 novembre 1994, le Conseil de sécurité des Nations unies créé le Tribunal pénal international pour le Rwanda, chargé de juger les responsables du génocide. Les procès produisent d’innombrables archives sur les meurtres de masse, mais ils laissent de nombreuses questions sans réponse. Le rôle de la communauté internationale durant le génocide est pointé du doigt. Des voix s’élèvent pour reprocher à l’ONU d’avoir abandonné le Rwanda, malgré l’envoi de casques bleus. La France et son président François Mitterrand, soutien diplomatique, financier et militaire du régime Hutu, sont accusés de complicité. En 2021, une commission d’historiens souligne l’absence de complicité, mais pointe les responsabilités accablantes de la France dans le génocide.

👉 Découvre tous les épisodes de La grande explication.