Mauvaise réponse !

Dans la première scène de la pièce, on apprend que Dorante a quitté ses études de juriste à Poitiers pour venir vivre une vie plus trépidante à Paris, avec la bénédiction de son père.

Mauvaise réponse !

Ce sont les conseils de son valet qui pousseront Dorante à mentir tout au long de la pièce afin de briller auprès de la société parisienne.

Mauvaise réponse !

Alors qu'elle se promène dans les allées des Tuileries en compagnie de son amie Lucrèce et de sa suivante Isabelle, Clarice feint de tomber en faisant un faux pas. Dorante joue alors les galants avec elle et tente de la séduire. Il s'ensuit un dialogue plein de sous-entendus entre les deux personnages.

Mauvaise réponse !

Dorante s'invente une histoire de combattant glorieux durant la guerre de 30 ans en Allemagne. A l'époque de la sortie de la pièce, ce conflit était toujours en cours. Clarice, fascinée, le questionne et Dorante se prend au jeu en ajoutant des détails rocambolesques, ignorant les avertissements de son valet qui pense qu'il va trop loin.

Bonne réponse !

Intriguée, Dorante demande à son valet d'en savoir plus sur l'inconnue qu'il vient de rencontrer. En discutant avec un cocher, Cliton pense que Clarice se nomme Lucrèce (prénom de son amie) et qu'elle réside sur la place principale. C'est ce quiproquo qui servira de fil à la suite de la pièce.

Mauvaise réponse !

Suite au quiproquo sur les prénoms, Dorante pense que son père veut qu'il épouse l'amie de celle qu'il aime. Pour échapper à ce mariage il s'invente alors une épouse secrète à Poitiers, Orphise, de bonne famille mais sans fortune. Géronte, le père de Dorante se laisse convaincre par cette histoire.

Mauvaise réponse !

Alors que Dorante se vante d'avoir organisé un somptueux dîner sur l'eau la veille, Alcippe voit d'un mauvais œil ce rival plein de panache. En réalité, Clarice a déjà des doutes sur la volonté d'Alcippe de la demander en mariage.

Mauvaise réponse !

Découvrant que l'inconnu du parc des Tuileries est le fils de Géronte, Clarice se fait passer pour Lucrèce afin de le démasquer et d'écouter les mensonges qu'il a racontés à son père pour éviter le mariage.

Mauvaise réponse !

Prétendant avoir tué Alcippe en duel, Dorante jure qu'il a dû bénéficier d'un traitement miraculeux lorsque celui-ci réapparait sur scène.

Mauvaise réponse !

Clarice, qui a découvert que Dorante ment comme il respire, met en garde son amie Lucrèce. Mais en vain, car celle-ci est tombée amoureuse de Dorante.

Mauvaise réponse !

Face aux deux jeunes femmes, Dorante déclare sa flamme à Clarice, qu'il prend toujours pour Lucrèce. Puis, pour ne pas perdre la face, il prétend avoir reconnu Clarice lors du rendez-vous nocturne. La pièce s'achève sur l'annonce des noces d'Alcippe avec Clarice et de Dorante avec Lucrèce.