La conquête de l'espace : enjeux géopolitiques

Les enjeux de l'exploration et de le conquête spatiale sont nombreux : scientifiques, technologiques, économiques, accès aux ressources (minéraux, eau, énergie), informationnels, militaires, sécuritaires. L’espace est donc convoité par les États pour affirmer leur puissance. Géopoliticus t'explique la situation 👇.

Premiers satellites envoyés au cœur de la guerre froide

Après la Seconde Guerre mondiale, l’URSS et les États-Unis s’opposent notamment dans une course à la conquête de l’espace et deviennent en 1957 (Spoutnik 1, premier satellite de l'histoire) et 1958 (Explorer 1, premier satellite américain), les premiers États à lancer leur engin dans l’espace. Durant la deuxième partie du XX^e siècle, d’autres États y parviennent également : le Royaume-Uni en 1962, la France en 1965, la Chine et le Japon en 1970, l’Inde en 1975. Puis plus tard, et à travers des programmes spatiaux moins conséquents, Israël en 1988 et la Corée du Sud en 1992. La Corée du Nord en 1998, et l’Iran en 2009 sont également parvenus à lancer leurs propres satellites.

Quels pays concurrencent les États-Unis dans la conquête spatiale aujourd'hui ?

Si les États-Unis sont actuellement la 1^re puissance spatiale mondiale, d’autres pays développent leurs capacités et les concurrencent.

• L’influence de la Russie dans ce secteur s'est affaiblie depuis la chute de l’URSS en 1991. 
• La Chine, elle, a largement investi et connaît des avancées technologiques importantes. Elle lance des programmes ambitieux d’exploration de la Lune et de Mars (d'ici 2030), de Jupiter et Uranus (après 2030), et s’affirme comme la principale rivale des États-Unis.
• Les États européens (à travers l'Agence spatiale européenne) et le Japon, se placent plutôt en puissances spatiales scientifiques et d’exploration.
• L’Inde envisage, en 2025, son premier vol habité vers la Lune.
• D’autres États, comme par exemple l’Argentine, les Émirats arabes unis ou encore l’Indonésie, ont pu envoyer leurs satellites dans l’espace grâce à des entreprises privées.

Domination du New Space et concurrence chinoise

Dans cette course à l’espace, s’est développé aux États-Unis dans les années 2000, le New Space. Le pays a ainsi favorisé la création d’entreprises privées, dont les plus connues sont Blue Origin de Jeff Bezos et SpaceX d’Elon Musk, spécialisées dans la fabrication de lanceurs et de satellites. Elles développent leurs propres constellations de satellites : Kuiper et Starlink.

Ainsi, et en l’absence de régulation, entre 2019 et 2024, le nombre de satellites dans l’espace a quintuplé. Dans cette compétition spatiale, les États-Unis bénéficient à ce jour d’une très nette avance : avec plus de 8 700 satellites, ils possèdent près de 70% des satellites en orbite. La Chine en détient, quant à elle, un peu plus de 700. Mais les ambitions chinoises, avec des projets de constellations de grande envergure comme Guo Wang et G60, vont accroître les rivalités géostratégiques sur le contrôle de l’espace.

► La conquête de l’espace reste plus que jamais un enjeu géopolitique.

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