Mauvaise réponse !

C’est à son successeur Marc-Aurèle, jeune homme de dix-sept ans, que s’adresse l’empereur dans cette longue lettre testamentaire. Il souhaite lui livrer « un récit dépourvu d’idées préconçues et de principes abstraits, tiré de l’expérience d’un seul homme qui est [lui]-même. ».

Mauvaise réponse !

Si « [l]a fiction officielle veut qu’un empereur romain naisse à Rome », Hadrien avoue être né à Italica, en Espagne. Ses ancêtres se sont installés en Espagne depuis la dynastie des Scipions. Hadrien sera appelé à Rome après la mort de son père, alors qu’il n’a que douze ans.

Mauvaise réponse !

Alors qu’il écrivait initialement pour informer son successeur de l’évolution de sa maladie, Hadrien découvre finalement que l’écriture de sa lettre pourrait lui permettre de « [se] mieux connaître avant de mourir », lui qui est « épouvanté » de trouver sa vie « informe ».

Mauvaise réponse !

Humaniste, Hadrien souhaiterait pacifier l’Empire et aimerait que les peuples soumis qui se font perpétuellement la guerre apprennent à mieux se connaître. Homme d’État pragmatique, il accepte toutefois que la guerre soit « un moyen vers la paix » si cela est nécessaire.

Mauvaise réponse !

Ces trois adjectifs se trouvent en tête du premier chapitre des Mémoires d’Hadrien. Ils décrivent la période de formation de l’empereur : y sont évoqués son apprentissage, ses premiers faits de guerre, ses premières fonctions diplomatiques, jusqu’à son adoption par Trajan. 

Mauvaise réponse !

Âgé d’une vingtaine d’années seulement, Antinoüs se suicide en se noyant dans le Nil dans des circonstances mystérieuses. Cette mort énigmatique est bien à l’image de ce personnage mutique et impénétrable. La mort de son jeune amant laisse l’empereur brisé, accablé de chagrin.

Mauvaise réponse !

L’empereur Hadrien avoue ne pas avoir « commandé cette double exécution de gaîté de cœur. » mais, en homme lucide, il se voit obligé de faire tuer ses opposants politiques. Ainsi, il règle ses comptes avec ses ennemis et laisse à son successeur « un héritage nettoyé de dangers. »

Mauvaise réponse !

Passionné par l’architecture, Hadrien apparaît comme un grand bâtisseur et s’enorgueillit d’avoir fait naître des villes qu’il voit comme autant de « ruches de l’abeille humaine ». Il a fait ériger la ville d’Antinoé, « perpétuel péristyle », pour rendre hommage à son jeune amant.

Mauvaise réponse !

Hadrien, obsédé par l’idée de se suicider pour échapper à la douleur, parvient à corrompre Iollas : il lui demande de lui apporter du poison. Iollas lui en fait la promesse mais se tue. Ainsi, il reste fidèle au serment d’Hippocrate tout en évitant d’opposer un refus à l’empereur.