« Le Rouge et le Noir », Stendhal

Le Rouge et le Noir a été écrit en 1830 par Stendhal (de son vrai nom Henri Beyle). Dans ce roman psychologique, l’auteur dépeint le parcours de Julien Sorel, fils d’un paysan, révolté par sa condition et dévoré par son désir d’ascension sociale. Analyse.

Que raconte Le Rouge et le Noir ?

Le héros, Julien Sorel, fils d’un paysan, veut s’élever socialement à l’image de Napoléon Bonaparte. Mais, sous la Restauration de la monarchie (1814-1830), cela est devenu compliqué de s’élever socialement par son travail et son courage. Julien Sorel a seulement deux possibilités : aller dans l’armée ou entrer au séminaire.

Intelligent, il se fait remarquer et devient précepteur des enfants du maire de Verrières. Sa femme, Madame de Rénal, et Julien tombent amoureux. Ils sont dénoncés et Julien est viré. Il entre au Séminaire à Besançon, puis il est envoyé à Paris. Il rencontre Mathilde de la Mole, fille d’un aristocrate. Malgré les nombreux prétendants de son rang, elle tombe amoureuse de Julien. Ce dernier est anobli par le marquis de la Mole. Mais Madame de Rénal le dénonce. Furieux de retourner à sa condition, il lui tire une balle.  

Quelle analyse peut-on faire ?

La forte ambition du héros prend le dessus sur ses sentiments. Par exemple, il fait en sorte que Mme de Rénal tombe amoureuse de lui. Son but : se prouver qu’il peut séduire une femme de ce rang. Pour lui, tout est stratégie et calcul. Pourtant, il l’aime au fond de lui. Mais cet amour est écrasé par son ambition et sa revanche sur sa condition.

Cela le mène à commettre l’irréparable. Pour Julien, il s’est fait voler son mariage et son ascension sociale. Mais, en prison, il réalise son erreur. Il dissocie son ambition et ses sentiments réels, notamment pour Madame de Rénal. Après cette réflexion intérieure, il fait devant ses jurés l’un des discours les plus connus écrits par Stendhal.

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